Synopsis de l’Opéra-Bouffon
Acte I : Le camp des soldats
En attendant leur départ pour la guerre, les soldats de la Grande Duchesse chantent et dansent avec les paysannes et les vivandières.
Boum, le général en chef, interrompt bientôt la fête. Il accuse le soldat Fritz, d’être responsable du chahut. Il est vrai que Boum et Fritz se disputent le cœur de la petite Wanda.
Le général, accepte mal que ce soldat un peu niais lui soit préféré par la jeune fille.
La Grande Duchesse s’ennuie. Elle laisse volontiers l’administration de son Duché à la bonne volonté de son précepteur Puck et de son général d’armée Boum.
Tous deux se partagent donc le pouvoir, mais ils craignent l’apparition d’un favori.
Pour distraire leur souveraine, ils déclarent la guerre et lui cherchent un mari. Ils ont bien soin de lui choisir un prétendant qui ne portera pas ombrage à leurs prérogatives: le Prince Paul, un jeune homme ridicule et «parfaitement nul». Cependant, le Prince Paul laisse la Grande Duchesse indifférente.
Elle refuse même de recevoir le baron Grog, envoyé extraordinaire du père du Prince Paul, qui a mission de la décider au mariage.
La Grande Duchesse vient passer ses troupes en revue avant le départ pour la guerre.
Elle remarque le soldat Fritz. Malgré la visible mauvaise humeur de Boum, elle lui fait gravir en quelques minutes tous les échelons de la hiérarchie militaire.
Le jeune homme se retrouve général, il conteste la tactique proposée par Boum pour la bataille qui se prépare.
Son propre plan est retenu par la souveraine. Elle le nomme général en chef et lui confie le sabre de son père.
Acte II : La salle du trône
La guerre est terminée. Fritz a obtenu la victoire en faisant s’enivrer ses ennemis. Il revient en triomphe.
Boum, Puck, le Prince Paul font grise mine et complotent contre lui. Tout le monde (sauf l’intéressé) se rend en effet compte que la souveraine est amoureuse de son beau vainqueur…
Son rang ne lui permettant pas de se déclarer ouvertement, elle lui fait des confidences à mots couverts.
Fritz ne comprend rien de rien et va même, quelques instants plus tard, jusqu’à lui demander l’autorisation d’épouser Wanda.
C’en est trop. La Grande Duchesse, furieuse, se joint aux conspirateurs.
Acte III : 1er tableau : La chambre rouge
Les conspirateurs se réunissent et il leur est intimé l’ordre de donner une bonne leçon au général Fritz.
À cette occasion, la Grande Duchesse fait la connaissance du baron Grog.
Sa belle prestance impressionne favorablement la souveraine. Le baron en profite pour plaider la cause de son Prince et finit par emporter la décision.
La Grande Duchesse et le Prince Paul s’épouseront dans l’heure qui suit.
Nouveaux mariés, Fritz et Wanda ne restent pas seuls bien longtemps.
Sur l’ordre de la Grande Duchesse, le général en chef Fritz, est prié de monter à cheval et d’aller au-devant de l’ennemi qui fait un retour offensif.
Acte III : 2e tableau : Le camp des soldats
Le Prince Paul et la Grande Duchesse sont mariés depuis quelques instants lorsque Fritz revient en piteux état, le sabre du papa de sa souveraine tout tordu.
En fait, Puck l’a envoyé chez une dame qu’il « visite » régulièrement en l’absence du mari, n’ignorant pas que ce dernier commençait à avoir des soupçons.
Fritz est tombé sur le mari qui, le prenant pour le galant de sa femme, l’a copieusement rossé.
La Grande Duchesse est satisfaite. La conduite inqualifiable du général Fritz lui permet de le rétrograder.
Il se retrouve simple soldat comme avant. Elle accepte même sa démission de l’armée.
Enfin ! Elle va pouvoir disposer des honneurs en faveur du baron Grog qu’elle regarde avec de plus en plus de bienveillance ; en apprenant qu’il est marié et père de quatre enfants, elle a un moment de découragement.
Se résignant enfin, elle rend grades et honneurs au général Boum et conclue sagement que «quand on n’a pas ce que l’on aime, il faut aimer ce que l’on a».
